В воспоминаниях начальников Московского охранного отделения П.П.Заварзина и А.П.Мартынова, начальника Петербургского охранного отделения А.В.Герасимова и директора Департамента полиции А.Т.Васильева подробно описана «кухня» российского политического сыска конца XIX — начала XX веков, даны характеристики его ключевых фигур (С.В.Зубатов, Е.П.Медников, М.И.Трусевич, С.П.Белецкий и др.), рассказано об убийствах Плеве, Сипягина, Столыпина, Распутина, о нашумевших делах Гапона, Азефа и др. Все представленные в сборнике мемуары (за исключением книги Герасимова) впервые публикуются в России, а книга Васильева вообще впервые выходит на русском языке. В аннотированном именном указателе справки о жандармах подготовлены на основе служебной документации жандармского корпуса.