Книгу ординарного профессора Национального исследовательского университета – Высшей школы экономики (Факультет филологии) Андрея Немзера составили очерки истории русской словесности конца XVIII–XXвв. Как юношеские беседы Пушкина, Дельвига иКюхельбекера сказались (или не сказались) вих зрелых свершениях? Кого подразумевал Гоголь под путешественником, похвалившим миргородские бублики? Что думал о легендарном прошлом Лермонтов? Над кем смеялся ичему радовался А.К. Толстой? Почему сегодня так много ставят Островского? Каково место Блока вистории русской поэзии? Почему икак Тынянов пришел кроману «Пушкин» ио чем повествует эта книга? Какие смыслы таятся вназвании романа Солженицына «В круге первом»? Это далеко не полный перечень вопросов, на которые пытается ответить автор. Главным героем не только своей книги, но ивсей новой русской словесности Немзер считает великого, но всегда стремящегося уйти втень поэта – В. А. Жуковского.