У комиссара парижского уголовного розыска Жана-Батиста Адамберга есть младший брат— Рафаэль, обвиненный в убийстве подружки, оправданный судом, но не общественным мнением, и скрывшийся в неизвестном направлении— на тридцать лет. Комиссар Адамберг с самого начала знал, что настоящий убийца— судья Фюльжанс, но, как ни старался, ничего не мог доказать. В конце концов до него доходит известие, что судья умер. А много лет спустя происходит убийство, в котором Адамберг узнает почерк Фюльжанса.