В 1941–1942 годах, вскоре после начала боевых действий нацисты совершили много преступлений против мирного советского населения и советских военнопленных. В частности, сотни тысяч военнопленных - молодых парней - были уморены голодом, хотя в 1941 году Германия отнюдь не испытывала недостатка в продовольствии. Однако, репрессивные меры настроили население против немцев, и они были вынуждены частично изменить свою политику.