Автор мемуаров Филипп Моисеевич Вейцман (1911–2008) вместе с родителями подростком выехал в 1927 году из Москвы в Геную, куда его отец был командирован как сотрудник советского торгового представительства. В 1932 г. отцу приказали вернуться в СССР, но почувствовав, что его ждет расправа, он стал «невозвращенцем». Осталась в Италии и его семья: юный Филипп получил здесь диплом инженера и подданство. Однако в 1938 г., после того как Муссолини ввел расовые законы, семья Вейцманов вновь решила эмигрировать: беженцев в итоге приютил марокканский Танжер, тогда эфемерное государственное образование под протекторатом европейских держав. После многих лет странствий мемуарист вернулся в Италию, где ему восстановили гражданство.