Маленькая повесть. Россия конца XVII века. Подьячий Василий Курбатов получает назначение толмачом в посольство князя Потемкина, направляющееся ко дворам испанского и французского королей. Опытный чиновник и знаток латыни и немецкого языка, тридцатипятилетний Курбатов, переживший потерю близких во время моровой язвы, отправляется в путешествие, которое навсегда изменит его представление о мире. В пути он ведет записи своих наблюдений, сравнивая европейскую жизнь с российской действительностью, размышляя о судьбе родной земли и особенностях русского характера. Повесть воссоздает удивительно достоверную картину эпохи, мастерски передавая атмосферу допетровской Руси и Европы. Через призму восприятия простого подьячего автор показывает контраст между российской и европейской действительностью, поднимает вечные вопросы о пути развития России, ее сильных и слабых сторонах. Для широкой аудитории.