Тема книги – спор о России, ее культуре, ее призвании, ее соблазнах, ее святости и несвятости. Книга включает в себя и ряд исследований трудов близких автору мыслителей, а также его яркую публицистику 70-х годов, которая не выглядит устаревшей и сегодня. Первый том завершается пространным очерком о ранневизантийской эстетике, сохраняющим свою непреходящую актуальность. Все эти тексты отличает глубина мысли, богатая эрудиция и изящество стиля. Второй том избранных работ Евгения Барабанова объединяет его работы, посвященные современному искусству, начиная от сентябрьской («бульдозерной») выставки в Сокольниках и завершая размышлениями о новейшем искусстве. Мы встречаемся здесь не только с художественным критиком, но прежде всего с мыслителем. Отвечая на вопрос интервьюера о парадоксальности интересов одновременно и к теологии и к авангардному искусству, он сказал: «Речь идет вот о чем: каким образом христианская весть, возникшая две тысячи лет назад, может быть актуальна сегодня… это серьезная проблема, над которой размышляет вся современная философия. А современное искусство – оно говорит нам о тех изменениях, которые с нами происходят, об изменениях нашего мышления и языка… Я стал искусствоведом, написал дипломную работу по раннехристианской эстетике, руководствуясь идеей возможного „синтеза“ богословия, философии и искусства. Лишь пытаясь понять себя в непрерывных изменениях истории, мы получаем больше шансов в этом вопросе».