Замысел «Доктора Мериголда» возник у Диккенса, по его собственным словам, в период трудной и утомительной работы над романом «Наш общий друг». Образ коробейника и всё, связанное с ним, «... нахлынуло вдруг в таком ярком свете, что оставалось только смотреть и записывать».