Сдревних времен человек пытался изобрести шифры, которые невозможно взломать. Скрывающие связь влюбленные, секретные сообщества ицерковные ордена, разведчики, дипломаты ивоенные– лишь небольшая часть тех, ктостремился любой ценой сохранить свои тайны.Католические священники, сопровождавшие конкистадоров, были решительно настроены уничтожить все разнообразие письменных текстов, которое они нашли вгородах туземцев. Такони поступали, по-видимому, потому, чтосчитали своим долгом искоренить язычество вколониях. Эточудовищное преступление против истории. Потом представители других европейских держав сужасом поймут, чтонатворили испанцы, нобудет уже слишком поздно: от«праведного» огня удалось уберечь лишь несколько текстов, которые сразуже были перевезены вЕвропу длясохранения наследия уничтоженной цивилизации. Ноученых поставили втупик глифы майя, превратившиеся вшифр, ключ ккоторому был утерян сосмертью последнего носителя языка.Перемещаясь между эпохами, историк иписатель Синклер Маккей рассказывает осамых знаменитых шифрах идешифровщиках, хитроумных шпионах иконтрразведчиках, поэтах иученых, включавших всвои труды тайнопись, и, конечноже, овсевозможных кодах.ВБиблииже самые интересные иневероятные шифры можно найти вОткровении Иоанна Богослова. Этотрассказ огрядущем апокалипсисе всем хорошо известен: четыре всадника досих пор выступают основными символами тревожных перемен, ачисло зверя– 666– все еще вызывает споры среди богословов вовсем мире. Этопоследняя книга Библии, написанная примерно в95г. н.э. неким Иоанном сострова Патмос (некоторые предполагают, чтоее автором был Иоанн Богослов). Этойстрашной книге уже почти 2000лет, азначит, перед нами одна изсамых древних загадок вистории криптоанализа. Ибони укого уже невозникает сомнений, чтовсе ужасающие события Откровения Иоанна Богослова служат своего рода зашифрованным посланием.Читатели узнают оглифах майя ибиблейских пророчествах, озагадочном Манускрипте Войнича, шифровальной машине «Энигма», осообщениях, которые ученые отправляют вкосмос, ибудущем криптографии. Немало внимания уделено древним письменам, таким какнадписи наРозеттском камне, испособам их расшифровки. Ккаждой главе прилагаются логические задачи, шифры изагадки, которые позволят читателю почувствовать себя криптографом.То была эпоха, когда большинство европейских государств было охвачено пламенем войны, эпоха лютых сражений ибезжалостных преследований инакомыслящих, когда всемогущие короли, императоры ибароны воевали между собой заверу ивласть. Некоторым европейская история XVIIв. может показаться прообразом апокалипсиса. Ноименно вэтом столетии французский король Людовик XIII создает первый Cabinet Noir, или«черный кабинет», преобразовав тем самым криптографию всвоего рода индустрию, которая станет одной изосновных сил государства. Тобыл век, когда отсмысла каждого сообщения могла зависеть жизнь человека илидаже целого города.
