1656год. Неуспела закончиться Тридцатилетняя война, какначалась новая– «все против всех».
Россия вводит войска натерриторию Польши иодновременно сражается соШвецией.
Курфюрст Бранденбургский, вассал польской короны, норовит перейти подпокровительство шведского короля Карла инастаивает, чтобы также поступил его родственник, герцог Курляндии Якоб Кеттлер. НоКеттлер ведет переговоры оподданстве сРоссией.
Кардинал Франции Мазарини посылает вКурляндию двух разведчиц, переодетых монахинями-бегинками. Ихзадача– увлечь герцога Якоба ипередать ему тайное послание кардинала.
Царь Алексей Михайлович отправляет кгерцогу делегацию, втом числе дьяка Посольского приказа Арсения Шумилова, сзаданием: подготовить переговоры обаренде курляндских морских портов.