Лейтенант Николай Нахалов (позывной «Никель») врезультате операции по зачистке территории от враждебной фауны получает биологическое заражение ивынужден принять участие вэкспедиции, призванной проложить маршрут котдаленному анклаву людей на востоке. Но не преодолев иполовины пути, экспедиция сталкивается смассовым нашествием мутантов, идальнейший путь превращается вчереду нескончаемых столкновений. Однако уэкспедиции есть ивторая задача, окоторой не знают Никель ибольшинство остальных бойцов: на базе их группы испытываются идоводятся до ума новые технологии подготовки малых тактических групп, системы управления боем, боевая медицина имногое другое, что позволит людям воевать смутантами на равных.