Молодой петербуржец находит вдоме недавно умершего деда тайник, авнем— письмо 73-летней давности, адресованное неизвестному Лазарю Черному. Излюбопытства он распутывает эту историю, «воскрешает» жизнь казака Лазаря, бандитствовавшего вдонских степях после Гражданской войны. При этом ему открываются тайны собственной семьи, инеожиданно герой оказывается накраю гибели. Свои ичужие грехи, горькая любовь икровная месть, прошлое инастоящее, смерть ибессмертие сплетаются втугой узел.