Вся жизнь семьи Блинчиковых была связана с железной дорогой. Отец Даньки - главного героя книги, погиб, когда взорвал паровоз своего бронепоезда вместе с полусотней окруживших его фашистов. Остался Данька с матерью да сестренкой, еще меньше его. Все мальчишки того времени мечтали совершить какой нибудь подвиг и думали, что для этого надо обязательно стать летчиком или моряком. Но, как оказалось, не это делает героя героем. Герой - это тот, кто в казалось бы безвыходной ситуации, принимает единственно верное решение, при этом не думая о том, что это опасно для собственной жизни. Именно таким человеком и оказался Данька, совершивший поступок, который спас жизни многих людей и предотвратил огромный материальный ущерб. При этом у него в голове была только одна мысль: «Ох и всыплет мне сейчас мамка! Она, небось, видела, как я на крыше катил.»
